Por definição, o biodiesel é um substituto natural do diesel de petróleo que pode ser produzido a partir de fontes renováveis como óleos vegetais, gorduras animais e óleos utilizados para cocção de alimentos (fritura).

O biodiesel por ser derivado de fontes renováveis e apresentar caráter biodegradável, pode ser considerado um agente que proporciona redução qualitativa e quantitativa dos níveis de poluição atmosférica, uma vez que é livre de compostos aromáticos e sulfurados (enxofre). Além disso, causa aumento da vida útil dos motores devido a alta lubricidade.

Ainda, no âmbito ambiental, é uma opção interessante para projetos de seqüestro de carbono (Mecanismos de Desenvolvimento Limpo).

Outros aspectos importantes relacionados à inclusão de biodiesel como alternativa energética residem na geração descentralizada de energia e no apoio às cooperativas ligadas à reciclagem, criando melhores condições de vida em regiões mais carentes (infra-estrutura) e oferecendo alternativas a problemas econômicos e sócio-ambientais de difícil solução.